Mastodon, la popular plataforma de redes sociales de código abierto, ha decidido emprender un nuevo camino en su estrategia de recaudación de fondos. A partir de esta semana, la organización lanzará una campaña innovadora que incluye la inclusión de banners dentro de sus aplicaciones móviles de Android e iOS, invitando a los usuarios a realizar donaciones. Según informaron, esta modalidad será implementada inicialmente solo en los servidores Mastodon.social y Mastodon.online, que son operados por la propia organización sin fines de lucro. La llegada de estos banners simboliza un esfuerzo por diversificar las fuentes de ingresos, especialmente en un entorno competitivo donde plataformas como X y Threads dominan el panorama social.
Los banners de donación que Mastodon introducirá serán fáciles de descartar y solo se mostrarán a aquellos usuarios que cuenten con cuentas activas desde hace más de cuatro semanas. Esta estrategia podría funcionar efectivamente al hacer que las donaciones sean accesibles y visibles sin ser intrusivas. La organización ha destacado que no se buscará bombardear a los usuarios con solicitudes constantes de apoyo financiero, diferenciándose así de algunas prácticas que desplazamientos publicitarios en otras plataformas sociales. La idea es fomentar la conciencia sobre la posibilidad de contribuir, una táctica que ha demostrado su eficacia en otras organizaciones sin fines de lucro como la Fundación Wikimedia.
Mastodon, aunque cuenta con 8.1 millones de cuentas registradas, enfrenta el desafío de sostener una base activa que actualmente está por debajo de un millón de usuarios mensuales. A pesar de su menor escala comparativa frente a gigantes como Meta, la iniciativa de banners podría incentivar a aquellos que no han explorado formas de contribuir a dar este paso. La organización ha manifestado su intención de, en caso de que la campaña resulte exitosa, expandir los banners a la comunidad en la web y a otras instancias de Mastodon, permitiendo a administradores de servidores individuales recibir apoyo monetario directamente de sus usuarios.
Históricamente, Mastodon se ha financiado principalmente a través de las donaciones de usuarios en plataformas como Patreon, aunque en 2023 la organización recaudó un total de 545,000 euros en donaciones, marcando un aumento del 65% respecto al año anterior. Sin embargo, esta cifra se ve ensombrecida por la caída del 23% en su base de donantes de Patreon, con solo 7,400 contribuyentes. Esta situación podría haber llevado a la dirección de Mastodon a explorar nuevas tácticas de recaudación de fondos, además de la creciente presión que ejercen competidores como Bluesky, la startup respaldada por capital de riesgo.
El blog oficial de Mastodon ha abordado las complejidades que implica la recaudación de fondos y sus inquietudes al respecto: “Sabemos que recaudar dinero puede presentar complejidades y preguntas. Nos gustaría averiguar cómo hacerlo bien, junto con la comunidad”. La organización ha subrayado que esta no es una campaña de recaudación de fondos corporativa, sino un esfuerzo por asegurar la viabilidad a largo plazo de una red social más ética e independiente. Este enfoque directo a los usuarios puede marcar una diferencia significativa en la sostenibilidad y crecimiento futuro de Mastodon.
