Meta ha dado un paso significativo hacia la sostenibilidad energética al anunciar hoy tres acuerdos para suministrar energía nuclear a sus centros de datos. Estos acuerdos incluyen colaboraciones con Oklo, una startup emergente en el ámbito de reactores modulares pequeños (SMR); TerraPower, una empresa más consolidada en la que cofundó Bill Gates; y Vistra, un proveedor de energía más grande que ya opera varios reactores nucleares en Estados Unidos. Esta iniciativa subraya la creciente preferencia de las grandes empresas tecnológicas por la energía nuclear, especialmente en el contexto de sus ambiciones en inteligencia artificial, donde requieren una fuente de electricidad fiable y constante durante 24 horas al día, siete días a la semana.
El acuerdo firmado por Meta con Vistra se centra en la compra de 2.1 gigavatios procedentes de dos plantas nucleares existentes, Perry y Davis-Besse, ubicadas en Ohio, que generarán mejoras en la capacidad de producción de energía. Vistra también se compromete a aumentar la capacidad de sus plantas, incluyendo Beaver Valley en Pennsylvania, añadiendo un total de 433 megavatios adicionales que se esperan estén operativos a principios de la década de 2030. Este acuerdo, que se extiende por 20 años, representa una respuesta inmediata a las necesidades energéticas de Meta, en un momento donde su demanda energética está en constante aumento debido al crecimiento de sus operaciones de datos.
En un enfoque a más largo plazo, Meta también ha asegurado 1.2 gigavatios de energía del joven proveedor Oklo, que espera comenzar a suministrar electricidad a la red para 2030. Sin embargo, Oklo se enfrenta a desafíos regulatorios en la obtención de la aprobación de su diseño de reactor por parte de la Comisión Reguladora Nuclear. La compañía planea construir más de una docena de sus reactores Aurora Powerhouse en el condado de Pike, Ohio, cada uno con una capacidad de 75 megavatios, para cumplir con la demanda de Meta. A pesar de su trayectoria reciente en el mercado de capital, Oklo deberá demostrar su efectividad en una era en la que la energía nuclear está recuperando protagonismo.
TerraPower, por su parte, tiene una ventaja en el proceso de aprobación y ha previsto iniciar suministros de electricidad a Meta hacia 2032. La compañía ha desarrollado un innovador reactor que utiliza sodio fundido para transferir energía, permitiendo almacenar calor para utilizarlo cuando la demanda sea mayor. Con una capacidad de 345 megavatios y un sistema de almacenamiento que puede ofrecer entre 100 y 500 megavatios durante más de cinco horas, TerraPower está posicionada estratégicamente para asegurar una parte significativa de la capacidad nuclear necesaria para respaldar el crecimiento de Meta. Esta impredecibilidad del precio de la energía es un aspecto crucial que tanto Oklo como TerraPower tendrán que navegar.
El compromiso de Meta hacia la energía nuclear marca un cambio importante en la forma en que las empresas de tecnología están abordando sus necesidades energéticas. Aunque la electricidad de los reactores nucleares existentes es generalmente más económica, los costos de los nuevos SMR todavía necesitan ser establecidos. Se espera que TerraPower reduzca los costos a entre $50 y $60 por megavatio-hora, mientras que Oklo tiene ambiciones de mantener sus costos entre $80 y $130 por megavatio-hora. Estos precios son cruciales para determinar la viabilidad a largo plazo de las inversiones en energía nuclear por parte de gigantes tecnológicos como Meta, que deben equilibrar costos, sostenibilidad y fiabilidad.
