Instagram ha anunciado que comenzará a alertar a los padres si sus adolescentes intentan buscar repetidamente términos relacionados con el suicidio o la autolesión en un corto período de tiempo. Esta medida, que se implementará en las próximas semanas para los padres que han habilitado la supervisión parental en la plataforma, busca brindar apoyo a los jóvenes que puedan estar en riesgo. Las búsquedas que desencadenarán estas alertas incluirán frases que indiquen un posible comportamiento autolesionador o que fomenten el suicidio, así como términos explícitos como “suicidio” o “autolesión”. La compañía propiedad de Meta asegurará que los padres reciban la notificación pertinente a través de correo electrónico, mensaje de texto o WhatsApp, así como una alerta dentro de la aplicación, que incluirá recursos para facilitar conversaciones con sus hijos.
Esta iniciativa surge en un contexto de creciente presión sobre las redes sociales para que tomen medidas efectivas en la protección de la salud mental de los menores. Meta y otras grandes empresas tecnológicas se enfrentan a numerosas demandas que buscan responsabilizarlas por el impacto negativo que sus plataformas pueden tener sobre los adolescentes. Durante recientes testimonios en los tribunales, el director de Instagram, Adam Mosseri, fue interrogado sobre la falta de implementación de características básicas de seguridad, como filtros de desnudez para los mensajes privados dirigidos a adolescentes. Los fiscales cuestionaron la diligencia de la compañía en abordar el problema de la adicción a las redes sociales, lo que ha generado un aumento en el escrutinio sobre la protección infantil.
Un estudio interno de Meta reveló que, a pesar de la implementación de medidas como la supervisión parental, estas parecen tener un impacto limitado en la regulación del uso compulsivo de redes sociales por parte de los jóvenes. Además, se encontró que los adolescentes que enfrentaron eventos estresantes eran más propensos a tener problemas para controlar su interacción con estas plataformas. Este hallazgo subraya la complejidad del fenómeno del uso de redes sociales, destacando la necesidad de estrategias más efectivas y personalizadas para ayudar a los adolescentes en situaciones vulnerables.
La llegada de estas alertas a los padres no es sorprendente dado el contexto legal y social. Instagram ha señalado que intentará no enviar alertas innecesarias, ya que un uso excesivo podría afectar su eficacia, pero se compromete a errar del lado de la precaución en la identificación de comportamientos preocupantes. En un comunicado, la compañía explicó que trabajó junto a expertos en el Grupo Asesor de Suicidio y Autolesión para establecer un umbral adecuado que requiera múltiples búsquedas en un corto período de tiempo, lo que hace que el sistema sea más robusto y menos propenso a falsas alarmas.
Las alertas se lanzarán inicialmente en Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Canadá a partir de la próxima semana, con planes de expandirse a otros territorios más adelante en el año. Además, Instagram tiene la intención de introducir futuras notificaciones cuando los adolescentes interactúan con inteligencia artificial en conversaciones relacionadas con temas de suicidio y autolesión. Esta nueva función es parte del esfuerzo continuo de la plataforma para evolucionar y adaptarse a las necesidades de sus usuarios más jóvenes, al tiempo que enfrenta una creciente presión para garantizar un entorno más seguro para quienes se encuentran en situaciones vulnerables.
