La Unión Europea anunció el viernes que la empresa Meta, operadora de Facebook e Instagram, debe reformar sus características de diseño adictivo o enfrentarse a sanciones financieras significativas. Según la Comisión Europea, las plataformas de Meta están infringiendo la Ley de Servicios Digitales al reconocer que elementos como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las notificaciones push contribuyen a un uso compulsivo y perjudicial. Estos elementos éticamente cuestionables alimentan el deseo de los usuarios de permanecer más tiempo en las redes sociales, llevándolos a un estado de “modo piloto automático” que puede agravar problemas de salud mental y física, especialmente en menores y adultos vulnerables.
La Comisión Europea ha indicado que las prácticas de Meta no sólo han sido negligentes, sino que además omiten una evaluación adecuada de los riesgos que supone su diseño adictivo. Aparte de las preocupaciones sobre la salud mental, la Comisión ha encontrado que la empresa ha ignorado datos concretos sobre el tiempo que los menores pasan en sus plataformas durante horarios críticos como la noche. Elements como Reels e Historias han sido criticados por fomentar un uso excesivo y potencialmente compulsivo, lo que ha llevado a la Comisión a concluir que las medidas actuales de mitigación implementadas por Meta no son efectivas.
En un intento por responder a la crisis del bienestar digital, la Comisión ha solicitado que Meta desactive de forma predeterminada características adictivas como la reproducción automática y el desplazamiento infinito. Además, también se ha pedido que se introduzcan pausas efectivas en el tiempo de pantalla y que se modifique el algoritmo de recomendación, haciéndolo menos centrado en el nivel de compromiso del usuario. Estas recomendaciones buscan mitigar los efectos negativos del diseño adictivo y fomentar hábitos de uso más saludables, especialmente entre los jóvenes.
Cabe resaltar que los hallazgos de la Comisión no son definitivos y que Meta ahora tendrá la oportunidad de revisar las evidencias presentadas en su contra y responder oficialmente. Sin embargo, si se confirma que Meta ha violado las regulaciones de la UE, la empresa se enfrenta a posibles multas de hasta el 6% de sus ingresos globales anuales. Esta situación representa un nuevo capítulo en la creciente presión que enfrenta Meta no sólo en Europa, sino también en otras regiones, incluida América del Norte.
Este anuncio llega en un momento en que Meta ya estaba bajo escrutinio por no proteger a los jóvenes en sus plataformas. En abril de este año, la Comisión Europea concluyó que Meta no estaba preveniendo de manera adecuada el acceso de niños menores de 13 años a sus redes. Además, recientemente se ha dado a conocer que cuatro estados de EE. UU. están buscando 1.4 billones de dólares en sanciones a la empresa por supuestas prácticas engañosas en el diseño de Facebook e Instagram, lo que añade un nivel adicional de presión sobre la compañía para abordar sus problemas de diseño adictivo.
