Un jurado en Santa Fe tomó una decisión histórica el martes, ordenando a Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, pagar 375 millones de dólares en sanciones civiles. Esta sentencia se produce tras el hallazgo de que la compañía engañó a los consumidores sobre la seguridad de sus plataformas, poniendo así en riesgo la vida de los niños. Raúl Torrez, fiscal general de Nuevo México, describió el fallo como un “momento crucial para todos los padres preocupados”, destacando la importancia de la protección infantil en el entorno digital. Durante el juicio, que se extendió por seis semanas, se estableció la responsabilidad de Meta bajo la Ley de Prácticas Desleales, siendo esta la primera vez que un jurado emite un veredicto de este tipo contra la gigante tecnológica en relación a la seguridad de los menores.
La base del caso en contra de Meta se fundamentó en una investigación en profundidad realizada por las autoridades de Nuevo México, donde se revelaron alarmantes interacciones en línea. Investigadores estatales crearon cuentas simuladas representando a usuarios menores de 14 años y lograron atraer la atención de hombres que intentaron establecer encuentros sexuales. Esta operación evidenció no solo el acceso de los menores a contenidos sexualmente explícitos, sino también la falta de medidas de protección efectivas por parte de Meta. Las pruebas incluirían documentos internos de la empresa y testimonios de exempleados que alertaron sobre los peligros inherentes a las plataformas, muchos de los cuales fueron ignorados por la alta dirección.
Testigos clave en el juicio fueron exempleados de Meta, quienes ofrecieron perspectivas impactantes sobre la falta de priorización de la seguridad infantil dentro de la empresa. Arturo Bejar, un ejecutivo que trabajó en Meta durante seis años, testificó sobre su frustración tras descubrir que su hija recibió acercamientos inapropiados en Instagram. Bejar destacó la peligrosidad de los algoritmos de Meta, que, si bien pueden conectar a personas con intereses comunes, también facilitan a depredadores encontrar y contactar a sus víctimas. Esta declaración, junto con la de otros exejecutivos, puso de relieve las fallas en la gestión de la seguridad juvenil que tiene la compañía.
Durante el juicio, Mark Zuckerberg, CEO de Meta, fue interrogado, y su testimonio resultó ser uno de los momentos más impactantes del proceso. En respuesta a preguntas sobre la adicción de sus plataformas, Zuckerberg caracterizó la investigación sobre sus efectos como “inconclusa”, una posición que fue discutida por el estado, que presentó evidencia de que los propios investigadores de Meta habían llegado a conclusiones alarmantes sobre el uso de su producto. También se le cuestionó sobre su responsabilidad como padre de proteger a sus hijos del contenido potencialmente dañino en la red, a lo que respondió que existen matices y que personalizar la supervisión de sus hijos es algo vital para él y su esposa.
A pesar del fallo en su contra, Meta ya ha anunciado su intención de apelar la decisión, expresando que “no están de acuerdo” con el veredicto. Este caso no es el único desafío legal que enfrenta la empresa; Meta está también inmersa en un juicio en Los Ángeles relacionado con acusaciones sobre el impacto adictivo de sus plataformas en los jóvenes. Además, una segunda fase del caso de Nuevo México está programada para mayo y podría resultar en más sanciones y cambios verificados para proteger a los usuarios menores. El enfoque del estado es claro: no solo se trata de leyes específicas de protección al consumidor, sino de una preocupación generalizada por la salud y seguridad de los residentes, y de los menores en particular, en el entorno digital.
