El Grupo Ocado ha anunciado que su CEO, Tim Steiner, asumirá temporalmente el liderazgo de Ocado Solutions, la división de tecnología de la empresa. Esta decisión llega tras la retirada de John Martin, quien ocupó la jefatura de Ocado Solutions durante 18 meses, sucediendo a Luke Jensen en 2023. El movimiento responde a la necesidad de un liderazgo firme en un periodo de desafíos, mientras el grupo busca revitalizar su estrategia y abordar las pérdidas significativas experimentadas en los últimos tiempos. James Matthews, actual CEO de Ocado Technology, ha sido nombrado CEO adjunto del grupo, lo que marca una reestructuración clave en la dirección de la empresa en un entorno competitivo complejo.
A medida que el Grupo Ocado navega por aguas turbulentas, la relación con su cliente más importante, Kroger, se convierte en el tema central de discusión. Brittain Ladd, un consultor de cadena de suministro y exejecutivo de Amazon, ha expresado su preocupación sobre cómo el manejo de esta relación ha impactado negativamente en el rendimiento de Ocado. A pesar de que Ocado se dedica a la innovación tecnológica en la logística de comestibles, la falta de aprovechamiento estratégico de sus capacidades por parte de Kroger ha generado dudas sobre el futuro de esta asociación. Con la apertura de Centros de Cumplimiento de Clientes (CFC) que van desde ocho a trece, las decisiones de Kroger en cuanto a estrategia y ubicación han sido criticadas como un obstáculo para el crecimiento conjunto.
Ladd resalta el papel crucial de Tim Steiner en la promoción del modelo de negocio de Ocado ante los minoristas de alimentos, aseverando que la resistencia enfrentada es similar a la que vivió Jeff Bezos en los comienzos de Amazon. A pesar de las pérdidas acumuladas que superan los 1.5 mil millones de dólares, las mejorías en la tecnología han permitido que Ocado cumpla pedidos de manera inicial en un tiempo promedio notablemente reducido de 25 minutos a solo 10 minutos para 45-50 artículos, generando eficiencia y reducción de costos. Steiner, a pesar de los desafíos, mantiene una postura optimista respecto al futuro de la empresa en un sector en constante evolución.
Sin embargo, la relación con Kroger sigue siendo un tema espinoso, ya que algunos analistas consideran que Ocado ha cedido demasiado control a la cadena estadounidense, permitiendo decisiones perjudiciales. Este deslizamiento estratégico ha llevado a cuestionar la dirección de Kroger y el liderazgo de su CEO, Rodney McMullen. Ladd argumenta que la junta directiva de Kroger debería considerar un cambio radical, sugiriendo que Steiner podría ser un valioso candidato para liderar Kroger y revitalizar la relación con Ocado. Una fusión entre ambas compañías podría representar una ventaja competitiva significativa, alineando a Kroger con la tecnología avanzada que Ocado tiene para ofrecer en el ámbito del comercio electrónico.
En medio de esta incertidumbre, el Grupo Ocado también se vio involucrado en la celebración de la innovación tecnológica en su sector. Los Premios a la Innovación RTIH 2025 han destacado la importancia de tecnología en la cadena de suministro, enfocándose en soluciones omnicanal que fomentan la eficiencia. Scott Thompson, fundador de RTIH, habló de los logros de la tecnología en la operativa minorista, destacando cómo los avances, desde experiencias sin cajas hasta cadenas de suministro automatizadas, están redefiniendo el comercio y la logística. Mientras se rinde tributo a la innovación, la industria sigue observando si Ocado podrá consolidar su posición en un panorama donde competidores como Walmart y Amazon no cesan en su avance.
